De ontwikkeling

Oorspronkelijk wilden Ford Engeland en Ford Duitsland, in het begin van de 60-er jaren, samen een auto voor de Europese markt ontwikkelen. Ford Duitsland stapte echter in een vroeg stadium uit het project, om zich te concentreren op de ontwikkeling van de P4 en P5 serie. In Engeland wekrte men, ondaks deze tegenslag, verder aan de ontwikkeling van de opvolger voor de op de thuismarkt zeer succesvolle Anglia.

Een jaar voordat de produktie van de nieuwe Anglia op gang zou komen, stapte Ford Duitsland toch weer in het project, om in het sterk groeiende marktsegment van de onderste middenklassers een auto te kunnen aanbieden. Voordat de produktie begon werden echter door de Duitse ontwikkelingsafdeling nog enkele wijzigingen doorgevoerd. Zo werd onder andere een 4-deurs versie in de planning opgenomen en werd de naam Anglia gewijzigd in Escort.

De techniek

De zelfdragende, geheel stalen carosserie van deze 'limousine' was 4052mm lang. De breedte en hoogte waren 1572mm en 1380mm. Het gewicht bedroeg ca. 825kg. De voorwielen werden gemonteerd aan veerpoten met ge-integreerde schroefveren en teleskoop schokdempers, de zogenaamde McPherson voorwielophanging.

Bij vroege Escorts werden de draagarmen doormiddel van reactie-armen met het chassis verbonden. Latere Escorts hadden een rol-stabilisator, welke ook de langskrachten van de voorwielophanging kon overdragen op het chassis.
De starre achteras werd doormiddel van bladveren en teleskoop schokbrekers aan het chassis verbonden. Later werd ook achter een rol-stabilisator gemonteerd, welke tevens de torsie-neiging van de achteras kon verminderen.
De motoren werden van de Engelse Cortina en Anglia overgenomen. Deze zogenaamde 'cross-flow' of ook wel 'Kent' 4-takt 4 cilinder motoren, hadden hangende kleppen en een zijdelings geplaatste onderliggende nokkenas. In eerste instantie kon men kiezen uit een 1100- of 1300cc motorinhoud.

De introductie

Begin januari 1968 werd de Escort in Marokko aan de pers voorgesteld. Enkele dagen later vond de officiele introductie tijdens de Autosalon van Brussel plaats.

De Escort "rolt van de band"

Vanaf 17 november 1967 begon in het Engelse Halewood de produktie van de eerste serie Escorts. Reeds op 4 juni 1968 rolde de 100.000ste Escort hier van de band.
Na enekele wijzigingen aan het onderstel en de aandrijflijn voor de Duitse markt, starte in augutstus 1968 ook de Escort produktie in de Ford fabrieken te Keulen en het Belgische Genk.
Later werden ook Escorts geproduceerd in Saarlouis, Port Elizabeth (Zuid-afrika) en in het Britse Aveley.

Al in 1971: de miljoenste Escort!